苦菜在我国分布很广，除宁夏、青海、新疆、西藏和广东的海南岛外，全国各地均有分布。常生于海拔 (50-) 400-2100 (-2600) 米的山坡林下、林缘和灌丛中以及路边、田埂边的草丛中。那么苦菜有几种？

苦菜随地域的差异，所指植物不同。一般是指菊科（Compositae）、苦苣菜属（Sonchus）一类植物。该属据资料记载有九种，分别是：

1、苦苣菜：Sonchus oleraceus Linn.

2、苣荬菜:Sonchus arvensis Linn.

3、花叶滇苦菜：Sonchus asper (Linn.) Hill.

4、短裂苦苣菜：Sonchus uliginosus M. B.

5、长裂苦苣菜:Sonchus brachyotus DC.

6、南苦荬菜：Sonchus lingianus shih

7、全叶苦苣菜：Sonchus transcaspicus Nevski

8、续断菊：Sonchus asper (L.)Hill

9、沼生苦苣菜：Sonchus palustris Linn

10、蛐蛐菜（滨州）叫法。

苦菜的食用价值

（1）防治贫血，消暑保健。苦菜中含有丰富的胡萝卜素、维生素C以及钾盐、钙盐等，对预防和治疗贫血病，维持人体正常的生理活动，促进生长发育和消暑保健有较好的作用。

（2）清热解毒，杀菌消炎。苦菜中含有蒲公英甾醇、胆碱等成分，对金黄色葡萄球菌耐药菌株、溶血性链球菌有较强的杀菌作用，对肺炎双球菌、脑膜炎球菌、白喉杆菌、绿脓杆菌、痢疾杆菌等也有一定的杀伤作用，故对黄疸性肝炎、咽喉炎、细菌性痢疾、感冒发热及慢性气管炎、扁桃体炎等均有一定的疗效。

（3）防治癌症。苦菜水煎剂对急性淋巴型白血病、急慢性粒细胞白血病患者的血细胞脱氧酶有明显的抑制作用，还可用于防治宫颈癌、直肠癌、肛门癌症。