进入5月以来，国内猪肉价格仍在探底，牛羊肉价格却在经过2010年和2011年大幅上涨后高位上扬。根据农业部全国定点监测数据，5月第4周牛羊肉集贸市场价格分别达42.89元/千克和49.57元/千克，成为肉中“贵族”。专家认为，导致牛羊肉价格上涨的根本原因是供应远远跟不上市场的需求。

       牛羊肉价格上涨集中反映了我国肉牛肉羊生产能力不足，供给的增长跟不上需求的高涨。在当下牛羊产业发展基础薄弱、养殖效率不高、饲养成本上升、散户退出加快、规模养殖发展缓慢的情况下，牛羊肉供需矛盾必将日益突出。

       牛羊肉生产满足不了消费的快速增长是价格上涨的直接原因。近年来。我国牛羊生产虽然总体平稳，但下降趋势明显。从产量看，2011年全国牛肉产量648万吨，比2010年下降0.9％；羊肉产量393万吨，下降1.4％。从存栏看，近年来，我国肉牛肉羊存栏逐渐下降，据专家估计，2011年肉牛存栏不足7000万头，其中能繁母牛不足2800万头，羊存栏量减少8000万只左右，可见2012年牛羊供给将愈发趋紧。从消费需求看，尽管猪肉依然是我国居民肉类消费的“主力军”，但牛羊肉消费所占比重不断上升，逐步向国际三三制过渡(猪肉、牛羊肉、禽肉各占三分之一)。统计数据显示，2010年我国城镇居民、农村居民人均购买牛羊肉分别为3.78千克、1.43千克，比上年增长2.2％、4.8％。与世界平均水平相比，我国人均牛羊肉消费量特别是牛肉消费量还比较低，消费增长的空间比较大。我国通过进口调剂牛羊肉供需失衡的空间有限。国际牛羊肉进出口贸易固定国家较多，特别是受疯牛病等疫病影响，供我国进口的地区不多。2010年，我国进口牛羊肉分别为3.28万吨和5.69万吨，仅占国内牛羊肉产量的0.5％和1.4％。

牛羊养殖成本上升，比较效益下降是导致牛羊肉生产减少的根本原因。目前，全国肉牛肉羊分散养殖比重占到70％以上，根据全国农产品成本收益资料统计，2007年、2010年，全国散养肉牛养殖成本收益率分别为36.63％、20.70％；肉羊养殖成本收益率分别为37.6％、21.22％。饲养效益下滑的主要原因是仔畜费用和精饲料费用上涨较快，再加上人工费的上涨，在生产效率不高的情况下，饲养成本的上升挤压了利润空间，饲养几头牛、几十只羊还不如外出打工挣钱多，导致散户退出加快。而我国规模化养殖发展缓慢，还不能弥补散户退出的产量缺口。特别是在牧区，随着禁牧和草畜平衡政策的深入实施，牲畜数量减少，在单产难以短期提高的情况下也将减少牛羊肉产量。“十一五”期间，全国能繁母牛存栏下降6％，能繁母羊存栏下降5.4％。母畜育成需要的周期长，无法在短时间内增补，母畜减少成为制约产业发展的最大瓶颈。